‎การสแกนสมองในทารกอาจทํานายออทิสติกได้อย่างไร‎

การสแกนสมองในทารกอาจทํานายออทิสติกได้อย่างไร‎

‎การสแกนสมองของทารกที่อายุน้อยกว่า 6 เดือนอาจสามารถทํานายได้ว่าเด็กจะพัฒนาออทิสติกหรือไม่การศึกษาใหม่แนะนํา‎‎ในการศึกษานักวิจัยพบว่าทารกที่‎‎พัฒนาออทิสติก‎‎ในภายหลังมีน้ําไขสันหลังในปริมาณที่สูงขึ้นซึ่งเป็นของเหลวใสที่กันสมองภายในกะโหลกศีรษะซึ่งสามารถเห็นได้ใน MRI เมื่อเทียบกับผู้ที่ไม่ได้พัฒนาออทิสติก‎

‎ยิ่งไปกว่านั้นนักวิจัยยังพบว่าระดับของ CSF เรียงรายอย่างใกล้ชิดกับความเสี่ยงของออทิสติกที่พวกเขา

สามารถใช้การวัดปริมาตร CSF เพื่อทํานายการพัฒนาของออทิสติกในทารกที่ “มีความเสี่ยงสูง” หรือผู้ที่มีพี่น้องที่มีอายุมากกว่าที่มีภาวะนี้ นักวิจัยกล่าวว่าการวัดปริมาตร CSF ที่ 6 เดือนคาดการณ์ว่าทารกที่มีความเสี่ยงสูงคนใดได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นออทิสติกเมื่ออายุ 2 ขวบด้วยความแม่นยํา 70 เปอร์เซ็นต์ นักวิจัยกล่าว [‎‎11 ข้อเท็จจริงที่ผู้ปกครองทุกคนควรรู้เกี่ยวกับสมองของทารก‎]

‎แม้ว่าจะจําเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติม แต่นักวิจัยกล่าวว่าวันหนึ่งแพทย์อาจสามารถตรวจสอบ CSF เพื่อช่วยวัดความเสี่ยงของออทิสติกของเด็กได้‎‎”Neuroimaging CSF อาจเป็นอีกเครื่องมือหนึ่งที่จะช่วยให้กุมารแพทย์วินิจฉัยออทิสติกได้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้” Mark Shen ผู้เขียนการศึกษาซึ่งเป็นเพื่อนหลังปริญญาเอกด้านจิตเวชศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนาที่ Chapel Hill School of Medicine ‎‎กล่าวในแถลงการณ์‎‎ “มันอาจช่วยส่งสัญญาณความเสี่ยงโดยใช้ MRIs ปกติที่คุณพบในโรงพยาบาลทุกแห่ง”‎

‎ถึงกระนั้นนักวิจัยกล่าวว่ามีคําถามจํานวนหนึ่งที่ต้องตอบก่อนที่แพทย์จะสามารถใช้ MRIs เพื่อจุดประสงค์นี้ได้ ตัวอย่างเช่นนักวิจัยไม่ทราบว่าความผิดปกติของ CSF นี้พบได้เฉพาะในเด็กที่มีความเสี่ยงสูงต่อออทิสติกหรือไม่หรือจะพบได้โดยทั่วไปในเด็กทุกคนที่เป็นออทิสติกหรือไม่ นักวิจัยยังไม่ทราบว่าความผิดปกตินี้ก่อให้เกิดการพัฒนาของออทิสติกหรือเป็นเพียงเครื่องหมายของปัจจัยอื่นที่เกี่ยวข้องกับออทิสติก‎

‎ผลการวิจัยยืนยันการศึกษาก่อนหน้านี้โดยนักวิจัยกลุ่มเดียวกันซึ่งพบความเชื่อมโยงระหว่างปริมาณ 

CSF และ‎‎ความเสี่ยงของออทิสติก‎‎ อย่างไรก็ตามการศึกษาก่อนหน้านี้มีขนาดค่อนข้างเล็กซึ่งเกี่ยวข้องกับทารก 55 คน‎‎ในการศึกษาใหม่นักวิจัยได้ตรวจสอบ MRIs จากทารก 343 คนเมื่ออายุ 6, 12 และ 24 เดือน ในจํานวนนี้ทารก 221 คนมีความเสี่ยงสูงที่จะเป็นออทิสติกตามประวัติครอบครัวในขณะที่ 122 คนไม่มีประวัติครอบครัวเป็นออทิสติก‎

‎ในตอนท้ายของการศึกษาทารก 47 คนในกลุ่มที่มีความเสี่ยงสูงได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นออทิสติกเมื่ออายุ 2 ขวบ ไม่มีทารกในกลุ่มเปรียบเทียบที่พัฒนาออทิสติก‎

‎ในบรรดาทารกที่มีความเสี่ยงสูงต่อออทิสติกผู้ที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคนี้ในที่สุดมี CSF เพิ่มขึ้นโดยเฉลี่ย 18 เปอร์เซ็นต์ในพื้นที่ที่เรียกว่าพื้นที่ subarachnoid ซึ่งล้อมรอบสมองเมื่ออายุ 6 เดือนเมื่อเทียบกับผู้ที่ไม่ได้พัฒนาออทิสติก‎

‎นอกจากนี้ทารกที่มีอาการออ‎‎ทิสติก‎‎ที่รุนแรงมากขึ้นมีปริมาณน้ําไขสันหลังมากกว่า 24 เปอร์เซ็นต์ในพื้นที่ subarachnoid เมื่อเทียบกับผู้ที่ไม่ได้พัฒนาออทิสติก‎

‎นักวิจัยตั้งสมมติฐานว่าความผิดปกติของ CSF นี้อาจเป็นสัญญาณว่า CSF ไม่หมุนเวียนอย่างเหมาะสมเท่าที่ควร โดยปกติการไหลเวียนของ CSF จะช่วยกรองโมเลกุลที่อาจเป็นอันตรายออก‎

‎”CSF เป็นเหมือนระบบการกรองในสมอง” Shen ซึ่งเริ่มงานนี้ในฐานะนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาที่ MIND Institute ที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียเดวิสกล่าว “เมื่อน้ําไขสันหลังไหลเวียนผ่านสมอง มันจะชะล้างเศษขยะที่อาจก่อตัวขึ้น” นักวิจัยเชื่อว่าการเพิ่มขึ้นของ CSF ในพื้นที่ subarachnoid “เป็นสัญญาณเริ่มต้นว่า CSF ไม่ได้กรองและระบายน้ําเมื่อควร”‎

‎ผลที่ได้คืออาจมีการสะสมของ neuroinflammation ที่ไม่ได้ถูกล้างด้วยวิธี” Shen กล่าว‎

‎นักวิจัยกล่าวว่าจําเป็นต้องมีการศึกษาในอนาคตเพื่อประเมินทั้งสาเหตุพื้นฐานของปริมาณน้ําไขสันหลังที่เพิ่มขึ้น และผลกระทบที่อาจเป็นอันตรายต่อการพัฒนาสมอง‎

‎การศึกษาได้รับการตีพิมพ์ในวันนี้ (6 มีนาคม) ในวารสารจิตเวชศาสตร์ชีวภาพ‎